Edema macular diabético

¿Qué es el edema macular diabético o EMD?

El edema macular diabético (EMD) es una enfermedad ocular grave que puede afectar a las personas con diabetes (1; 2). El EMD pertenece a un grupo de enfermedades oculares diabéticas que no solo pueden causar graves daños en la vista, sino que también son la principal causa de ceguera en los adultos en edad laboral (de 20 a 65 años) en todo el mundo (3).

Las personas con diabetes que tienen niveles altos de azúcar en sangre (glucosa) durante un largo período de tiempo corren el riesgo de sufrir EMD (1; 4). Al principio, las concentraciones elevadas de glucosa dañan los vasos sanguíneos pequeños de la retina, un tejido sensible a la luz situado en la parte posterior de los ojos.

Los vasos sanguíneos dañados comienzan a sangrar y a filtrar líquido en el ojo. La acumulación de líquidos provoca hinchazón (conocida como edema) en una zona de la retina llamada mácula. La inflamación que se produce alrededor de la mácula se conoce como edema macular diabético o EMD.

Debido a que la mácula es responsable de la visión nítida y de la visión directa de los objetos (lo que se conoce como visión central), la inflamación de esta parte del ojo puede afectar a la capacidad para leer o ver caras con claridad (2). Algunos modos de vida y factores relacionados con la diabetes pueden aumentar el riesgo de desarrollar EMD (2; 5).

(Fig. 1) El EMD es una enfermedad que afecta a los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo y que provoca problemas de visión y ceguera. En las siguientes imágenes se muestran las partes del ojo donde se produce el daño en el EMD

¿Cuáles son los factores de riesgo del EMD?

Aunque vivir con diabetes aumenta el riesgo de contraer enfermedades oculares, existen otras causas (llamadas factores de riesgo) que pueden incrementar el riesgo de padecer el EMD (5):

• Factores de riesgo que pueden controlarse (5)
  • Niveles altos de azúcar (glucosa) en la sangre
  • Hipertensión arterial
  • Niveles de colesterol altos
  • Tabaquismo
• Factores de riesgo que no pueden controlarse (4; 5)
  • Duración de la diabetes: cuanto más tiempo haya vivido con diabetes, mayor es el riesgo de padecer EMD. El riesgo de contraer una enfermedad ocular diabética aumenta hasta en un 20 % en las personas que han vivido con diabetes durante más de 20 años

¿Cuáles son los síntomas del EMD?

Es posible que los síntomas de las enfermedades oculares no sean evidentes durante las primeras etapas de la diabetes. Sin embargo, a medida que los vasos sanguíneos empiezan a tener filtraciones y los líquidos se acumulan con el tiempo en la mácula, la visión puede empeorar drásticamente (1).

A continuación, se enumeran algunos de los síntomas principales del EMD que afectan a la vista (1; 2):

• La visión puede ser borrosa
• Los objetos pueden cambiar de tamaño
• Los colores pueden parecer opacos o desvanecidos
• Ver con luz brillante o deslumbrante puede ser difícil
• Leer o conducir puede ser difícil
• Pueden aparecer vacíos o manchas oscuras en su visión

(Fig 2) Los síntomas del EMD pueden afectar a la visión de diferentes maneras. En las siguientes imágenes se muestra cómo podría ver la misma imagen una persona con EMD

¿Cómo se diagnostica el EMD?

El EMD puede diagnosticarse durante alguna de las visitas periódicas de revisión ocular, que deberían ser una parte clave del cuidado de la diabetes. El médico le realizará diferentes pruebas para comprobar su visión (6; 7). A continuación, se presentan algunos ejemplos de posibles pruebas oculares:

• Revisión optométrica: se examina la capacidad para leer a distancia (también conocida como agudeza visual) mediante una tabla optométrica con letras de distintos tamaños. En función de las letras que pueda leer, el médico evaluará si su visión ha cambiado desde la última visita.
• Exploración con dilatación ocular: el médico le pondrá gotas en la superficie de los ojos. Las gotas dilatan las pupilas, lo cual permite que el médico vea la parte posterior de los ojos, concretamente la retina, con mayor claridad.

(Fig 3) Dos ejemplos de los tipos de revisiones oculares que se pueden realizar

Si le han detectado cambios en la visión o en la retina, el médico le propondrá realizar pruebas de seguimiento (6). A continuación, se describen dos pruebas habituales que pueden proporcionar una imagen aún más clara de la retina y la gravedad de los cambios en el ojo. Los resultados de estas pruebas ayudan al oftalmólogo a diagnosticar si padece alguna enfermedad ocular diabética y pueden servir para encontrar el tratamiento más adecuado (6; 7):

• Tomografía de coherencia óptica (TCO): la TCO es como una ecografía, pero en vez de utilizar sonido se emplea luz para trazar un mapa de las distintas capas de la retina. Esta prueba es indolora y ayuda a medir la cantidad de inflamación en la retina causada por la filtración de los vasos sanguíneos (6)
• Angiografía fluoresceínica (AF): durante esta prueba, se inyecta un colorante especial en el torrente sanguíneo. El colorante recorre el cuerpo y penetra en el ojo, donde ilumina los vasos sanguíneos. Luego, se pueden tomar fotografías de la retina que muestran si los vasos sanguíneos son normales o tienen filtraciones (6)

¿Qué opciones terapéuticas existen para el EMD?

Una vez que se le ha diagnosticado EMD, hay varias opciones de tratamiento disponibles que pueden ayudar a detener o reducir la pérdida de la visión. En primer lugar, el médico intentará mejorar el control de la diabetes, lo que incluye los siguientes cambios en el modo de vida (1):

• Cambiar la alimentación para mantener un peso saludable
• Aumentar la cantidad de ejercicio
• Ayudarle a dejar de fumar
• Vigilar de cerca los niveles de azúcar (glucosa) en sangre para asegurarse de que están bajo control.

El médico también le sugerirá tratamientos farmacológicos para recuperar o detener la pérdida de visión, que pueden utilizarse por separado o en combinación. Estos tratamientos comprenden procedimientos que afectan directamente al ojo, como inyecciones e implantes; sin embargo, el oftalmólogo se asegurará de que los procedimientos sean indoloros para lo cual le anestesiará primero los ojos (6)

• Tratamiento anti-VEGF: los tratamientos anti-VEGF, también conocidos como inhibidores del VEGF, son medicamentos que actúan sobre la proteína VEGF (factor de crecimiento del endotelio vascular). El VEGF, en niveles elevados, puede desencadenar un desarrollo anómalo de los vasos sanguíneos y hemorragias. El bloqueo del VEGF con tratamientos anti-VEGF detiene la filtración de líquidos, la inflamación de la mácula y el crecimiento de vasos sanguíneos anómalos (2; 7). Los tratamientos anti-VEGF mejoran la visión y pueden ser la primera opción de medicamentos que le sugiera el médico (2; 7)
• Tratamiento con corticoesteroides: los corticoesteroides pueden inyectarse en el ojo, ya sea directamente o mediante un implante de liberación lenta, y pueden ayudar a reducir la inflamación que contribuye a los síntomas del EMD (2)
• Tratamiento con láser: para sellar los vasos sanguíneos con filtraciones se utiliza el láser. Este procedimiento ralentiza la filtración anómala de sangre y reduce la acumulación de líquido en la zona de la mácula de los ojos. A su vez, la inflamación disminuye, lo que impide que la vista empeore (7; 8); sin embargo, la mejora real de la visión solo se produce en algunos casos (6)

(Fig. 4) Las opciones terapéuticas para el EMD comprenden inyecciones de anti-VEGF, corticoesteroides (implante) y láser

• Nuevos tratamientos para descubrir nuevas vías: los investigadores buscan constantemente nuevas y mejores formas de detectar, prevenir y tratar la pérdida de visión en el EMD. Esto también implica la experimentación y comparación de nuevos tratamientos para encontrar el más adecuado para usted.

Resumen

Si tiene diabetes, es importante que acuda a revisiones periódicas para evaluar su vista y mantener un modo de vida saludable.