Esclerosis Múltiple

1. ¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica, inflamatoria, degenerativa autoinmune (esto es cuando el sistema inmune ataca las células sanas de su cuerpo por error) que afecta el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central) y que es la principal causa de discapacidad no traumática en el adulto joven.[1,2]

Con la esclerosis múltiple, el sistema inmune (las células encargadas de defendernos del peligro) ataca la vaina de mielina, que es la encargada de cubrir los axones (como si fuera la cobertura de un cable eléctrico). La mielina permite que los axones transmitan los impulsos nerviosos de forma rápida, por lo que es importante mantenerlos protegidos. En esclerosis múltiple se empieza a perder la protección que brinda la mielina, causando problemas de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Esto ocasiona síntomas, que son muy diversos. Con el tiempo, la enfermedad puede hacer que las conexiones entre las neuronas se deterioren, e incluso se dañen permanentemente.[1]

Daños ocasionados por la esclerosis múltiple

Tomado y adaptado de: Esclerosis múltiple. Descripción general. Mayo Clinic. Consultado 27abril2019.

El sistema inmune del organismo ataca y daña por error el Sistema Nervioso Central (Cerebro y médula espinal). Aunque es normal que las personas adultas sanas, a medida que se van envejeciendo, pierdan una cantidad pequeña de tejido cerebral, en las personas con EM este proceso ocurre con mayor rapidez.[3]

2. ¿Cuántos tipos de esclerosis múltiple existen? [3]

Se han definido cuatro fenotipos de esclerosis múltiple, no obstante, la primera manifestación de la enfermedad suele considerarse como un subtipo aparte denominado síndrome clínico aislado (SCA).

3. ¿Cuáles son las causas de la esclerosis múltiple? [2]

La esclerosis múltiple (EM) afecta más a las mujeres que a los hombres. El trastorno se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y 40 años de edad, pero se puede observar a cualquier edad.[2] No existe una causa específica, hay diferentes factores de riesgo que se han identificado.

4. ¿Cuáles son los factores de riesgo para la esclerosis múltiple? [1]

Algunos de los factores pueden incrementar el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple:

• Edad. Se presenta más entre los 20 a 40 años, con un pico de presentación en la década de los 30 años.
• Sexo. Dos veces más frecuente en mujeres que en hombres
• Antecedentes familiares. Si los padres o los hermanos lo padecieron, hay un mayor riesgo, sin embargo, no es definitivo.
• Determinadas infecciones. Algunos virus como el que causa la mononucleosis infecciosa, se asocian a mayor riesgo de presentar la enfermedad.
• Raza. Las personas caucásicas y con descendencia europea
• Clima. Menor incidencia en países más cercanos al ecuador (más cálidos)

5. ¿Cuáles son los síntomas de la esclerosis múltiple? [1]

Se conoce como la enfermedad de las mil caras, ya que los síntomas son muy variados. Considerando que afecta al sistema nervioso central (cerebro y médula), y que este controla a todo nuestro cuerpo, dependerá de la localización y magnitud de las lesiones los síntomas y duración de los mismos.[1,4]

Tomado y adaptado de Esclerosis Múltiple: Comúnmente Mal Diagnosticada – WorldCare.

6. ¿Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple? [5,6]

Una vez que se sospecha de esclerosis múltiple, es importante que el paciente sea valorado por un médico neurólogo. La resonancia magnética es la prueba estándar para confirmar el diagnóstico.

7. ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la esclerosis múltiple? [6]

Una vez que se tiene el diagnóstico de esclerosis múltiple, es importante iniciar un tratamiento modificador de la enfermedad, para retrasar el daño al sistema nervioso central por el mayor tiempo posible. Idealmente debe ser un tratamiento altamente eficaz y seguro.

Existen otros tratamientos sintomáticos, que si médico neurólogo debe valorar. Adicional se deben tratar los ataques agudos, comúnmente con corticoesteroides intravenosos. Es importante que su médico neurólogo determine el tratamiento adecuado para usted.

Además, se recomienda: [2]

• Un estilo de vida saludable, con una buena nutrición y suficiente descanso y relajación
• Terapia del habla, terapia ocupacional y grupos de apoyo
• Evitar la fatiga, el estrés, las temperaturas extremas y la enfermedad
• Cambios en lo que se come o bebe si hay problemas para tragar
• Hacer cambios en casa para prevenir caídas
• Trabajadores sociales u otros servicios de asesoría que lo ayuden a hacerle frente al trastorno y conseguir ayuda
• Dispositivos asistenciales, como sillas de ruedas, sillas para baños, caminadores y barras en las paredes

Grupos de apoyo: [2]

Vivir con esclerosis múltiple puede ser un desafío. El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo para la esclerosis múltiple. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en común puede ayudarle a no sentirse solo.